こんにちは、周です。今回は砂仁のお話です。
砂仁はショウガ科の種子団塊です。市場で「陽春砂・海南砂・縮砂」とされるものは、その成熟果実です。中国の広東省陽春・信宜・高州、海南省、ベトナム、タイ国、ビルマ、マレシーアに生産していますが、品質は最も良いのが陽春砂仁です。
性味：辛・温、帰経：脾、胃経
効能：化湿行気、温中止瀉、理気安胎
ところで、砂仁の由来はご存じですか。以下はその故事を紹介します。
昔、広東省陽春県内に牛瘟疫を発生しました、多くの牛は病死しましたが、ある地区―蟠龍金花坑付近だけの牛が元気で、一頭も死にませんでした。老農は不思議を思い、牛を放牧する子供（牧童）に、「放牧する場所？何の草を食べさせる？」など詳しい状況を聞き、牧童は皆口をそろえ、「蟠龍金花坑だ、あそこに葉子濃郁芳香、根部発達結果実（葉は芳香性がある、根部が発達で、実を実る）草が生長していて、牛は喜んでその草を食べているよ」と答えました。すると、老農は牧童の案内で蟠龍金花坑へ草を確認するため出かけました。目の前、漫山遍野（山の至る所）みな草に染まっていました、老農はその果実1つを摘んで口に入れてみました、噛めば噛むほど、口の中に香り、甘い、酸っぱい、苦い、辛みの清涼感が、脾胃へ広がり、とても良い感じでした。
その草は牛瘟疫の予防できる、もしかして人の病気にも効果があるかもしれないとの発想で、風寒による胃脘脹痛、食欲不振、呃逆の患者に飲ませてみて、治りました。
以来、この草は栽培するようになり、のちに常用される中薬の一つとなりました。
