「空芯菜（くうしんさい）」とは野菜の一種で、その茎の中が空洞になっているから、名づけられたと思います。私の故郷、中国の湖南省には、蕹菜（ようさい）が蓊菜（おうさい）と言い、日本でのホウレンソウを食べると同じように、食卓に多くでる野菜です。実は今から25年前、私は大学を出て北京に行った時に、北京にもまだあまり空芯菜を見当たらなかったです。そのうち市場に出てきたが、食べ方を知らない人が珍しくなかったです（前回紹介した苦瓜もそうでした）。
およそ2～3年前から、時々東京のスーパーや八百屋に空芯菜を見かけ、懐かしくて、ついつい買って作りました。家族に好かれますので、いつも2～3束でないと足りないです。今日はその空芯菜の炒め方を紹介しましょう。
材料（2人前）：空芯菜1束、ニンニク2～3かけ、唐辛子1～2枚（今回は娘が風邪気味で使わなかった）。塩、豆豉（あれば使いたい）、サラダ油、味の素適量。
作り方：
１、空芯菜を茎と葉の部分に分けて（茎の加熱時間が葉より長いから）、茎を4～5センチ
斜めに切ります。ニンニクをみじん切りします。
２、少し多めの油を中華鍋に入れ油を温め、ニンニク、豆豉、唐辛子を入れてさっと炒めたら、すぐに空芯菜の茎を入れ、少々塩を加え、強火で炒めます。
３、茎が軟らかくなったら、葉と、塩（少々）、味の素を適量加え強火で、更に炒めます。葉が完全に火が通ったら火をとめ、出来上がりです。
空芯菜は､ニンニク、豆豉と唐辛子にとても相応しいです。なお、「空芯菜」だけではなく、
中華野菜の炒めのコツは２点あります、その①は、油の多めに使う；その②は、強火で素早く炒めることです。
空芯菜の薬膳効果は清熱涼血、解毒であり、夏に最適な野菜です。なお、ホウレンソウなどと同じ、繊維を多く含め、便秘や糖尿病の方にもとても良い野菜です。
（李）
